.45 Auto, a dokładniej .45 ACP (Automatic Colt Pistol), rzadziej określany metrycznie jako 11,43 x 23 mm, to jeden z najbardziej znanych, ba - wręcz już legendarnych kalibrów amunicji pistoletowej. Powstał w odpowiedzi na zapotrzebowanie US Army na mocniejszy nabój do służbowej broni krótkiej, samopowtarzalnej. Przed jego pojawieniem się, armia stosowała rewolwery, które jednak zaczynały być bronią przestarzałą i nie przystającą do warunków pola walki.
Nabój .45 ACP został zaprojektowany przez Johna Browninga, na podstawie wielu badań balistycznych, przeprowadzonych z różnymi kalibrami na zwłokach i szczątkach zwierząt, w wyniku których ustalono, że najbardziej skuteczne były pociski kalibru .45. Istniał już wówczas, stosowany w rewolwerach nabój .45 Colt, ze względu na swoją długość nie nadawał się do pistoletu samopowtarzalnego. Wykorzystując wyniki badań i dostosowując nabój do wymogów broni krótkiej, w 1906 r. przedstawiono nowy nabój.
Jednocześnie John Moses Browning pracował nad nowym pistoletem samopowtarzalnym, który miał być zasilany nowym nabojem kalibru .45. Do konkursu na nową broń służbową US Army zgłosiło się sześć firm. Jedynie trzy przeszły do kolejnego etapu: DWM, Savage i Colt. DWM wycofał się z dalszej części nie podając powodu swojej decyzji, natomiast broń dostarczona przez firmę Savage miała sporo usterek. Jedynie Colt przeszedł przez wszystkie testy bez usterek. I tak, w 1911 roku zadebiutował nowy pistolet służbowy US Army - kultowy już dziś Colt 1911, w kalibrze .45 ACP.
Amunicja kalibru .45 ACP zyskała dużą popularność wraz z pistoletem Colt 1911, który służył w amerykańskiej armii przez dwie wojny światowe, a zastąpiony został dopiero w 1984 r przez pistolet Beretta 92 zasilaną nabojem 9 x 19 mm. Popularność kalibru .45 ACP zaczęła nieco słabnąć po zmianie dokonanej przez FBI, która zrezygnowała z pistoletów zasilanych nabojem .45 ACP na rzecz pistoletów z nabojem 9 x 19 mm, w związku z większą pojemnością magazynków tych drugich.
Jednak nawet dziś nabój kalibru .45 ACP ma wielu zwolenników, którzy z jednej strony uważają, że ma on zdecydowanie większą moc obalającą, a więc jest lepszym nabojem do ochrony osobistej niż amunicja kalibru 9 x 19 mm. Z drugiej strony, osoby kolekcjonujące pistolety Colt 1911 uważają, że jedynie słuszną dla niego amunicją jest właśnie .45 ACP. I coś w tym jest ;-)
