Nabój kalibru .338 Lapua Magnum powstał w celu zapełnienia luki pomiędzy nabojem wielkokalibrowym takim jak np. .50 BMG a mniejszym 7,62 x 51 mm NATO, stosowanych w karabinach wyborowych. Opracowany przez firmy Sako, Lapua oraz Accuracy International jako specjalistyczny nabój centralnego zapłonu do wojskowych karabinów snajperskich. .338 Lapua Magnum to głównie pocisk przeciwpiechotny, choć na ograniczonej odległości może służyć jako pocisk przeciwpancerny.
Bez problemu radzi sobie z wojskową płytą balistyczną, będącą standardowym wkładem kamizelek kuloodpornych z odległości 1000 m. Maksymalny skuteczny zasięg pocisku .338 Lapua Magnum to ok . 1750 m. W amunicji .338 Lapua Magnum stosuje się pociski o masie od 200 grainów do 300 grainów, które osiągają (w zależności od masy) prędkości od ok 820 m/s do ok 1050 m/s i energię od ok 6500 J do ok 6800J.
Najdłuższy, potwierdzony celny strzał z wykorzystaniem amunicji .338 Lapua Magnum miał miejsce w listopadzie 2009, kiedy to brytyjski kapral Craig Harrison trafił i wyeliminował cel w odległości 2475 m. Współczesne pole walki w takich krajach jak Afganistan czy Irak, gdzie drastycznie wzrósł dystans, na jakim operowali snajperzy i strzelcy wyborowi, spowodował wzrost zainteresowania bronią i amunicją mogącą skutecznie razić na długim dystansie.
Pomimo swojego wojskowego rodowodu, amunicja .338 Lapua Magnum zyskuje coraz większe znaczenie wśród myśliwych oraz strzelców sportowych w konkurencjach długodystansowych. Tym pierwszym umożliwia polowanie na praktycznie każdą niebezpieczną zwierzynę łowną, szczególnie w Afryce. Drugim zapewnia pewne trafienie na najdłuższym dystansie. Zaś jednym i drugim daje akceptowalne zużycie lufy i choć generuje dość duży odrzut, to można zminimalizować go stosując odpowiednie hamulce wylotowe.
Ze względu na rosnącą popularność amunicji .338 Lapua Magnum na rynku dostępny jest spory wybór karabinów zasilanych tym nabojem, jak np. Sako TRG 44, Savage 112 Magnum Target, Savage 110 Precision, Savage 110 Elite Precision, Ruger RPR czy tak kultowa jednostka jak McMillian MCM-TAC. Dostępny jest również pełen asortyment komponentów do elaboracji tej amunicji jak i fabryczna, gotowa amunicja wysokiej jakości.
