9 x 19 mm to obecnie najpopularniejszy kaliber amunicji pistoletowej na świecie. Wymiennie używa się też nazw 9 mm Luger, ze względu na jego wprowadzenie na rynek w 1902 r. przez niemieckiego producenta broni DWM a zaprojektowany dla niego przez Georga Lugera i wykorzystywanego w samopowtarzalnym pistolecie Luger. Równie często spotyka się nazwę 9mm Parabellum (lub w skrócie 9 mm Para) co bierze się z motta firmy DWM a wywodzi się z łacińskiego powiedzenia: „ Si vis pathem, para bellum” co oznacza: „jeśli szukasz pokoju, szykuj się do wojny”.
Nazwa 9 mm Parabellum często łączona jest z pistoletem Parabellum, również opracowanym przez Georga Lugera, a stosowanym w armii szwajcarskiej w latach 1900-1949 oraz niemieckiej w latach 1908-1938. Równie często spotyka się skrótowe określenie „kaliber 9 mm”, które jest wysoce niepoprawne, gdyż kalibrów o średnicy 9 mm jest sporo (jak np. 9 x 17 mm nazywany też .380 ACP, czy też 9 x 18 mm Makarow lub 9 x 21 mm IMI). Należy więc używać poprawnego określenia 9 x 19 mm lub 9 mm Luger, lub 9 mm Para (Parabellum), które jednoznacznie określają typ amunicji.
Gwałtowną popularność nabój kalibru 9 x 19 mm zyskał wraz z przejściem służb mundurowych (zarówno US Army, policji jak i agencji jak np. FBI) z kalibru .45 ACP na broń zasilaną kalibrem 9 x 19 mm. Jak wiadomo to największy na świecie rynek strzelecki, więc zmiana na nim automatycznie odbija się na całym rynku. W Europie nabój 9 x 19 mm był popularny już od początków XX wieku. Obecnie, naboje kalibru 9 x 19 mm są pistoletową amunicją dostępną w największym wyborze firm, typów i wariantów, co jednocześnie czyni ją najtańszą amunicją pistoletową centralnego zapłonu.
Popularność amunicji kalibru 9 x 19 mm na rynku bierze się z ogólnego przekonania o jego skuteczności w samoobronie, zapewniając przy podobnej wielkości pistoletów, większą pojemność magazynka niż np. w pistoletach kalibru .45 ACP uznawanych przez wielu strzelców za nabój o większej mocy obalającej niż amunicja 9 x 19 mm. Badania prowadzone przez FBI na podstawie wielu incydentów z bronią, w których brali udział agenci Biura, pokazują, że do skutecznego powstrzymania napastnika niezbędna była większa ilość strzałów, nawet do kilkunastu. Sytuacja tak wynikała również ze stresu związanego ze stanem zagrożenia. Stąd też wnioski sugerujące użycie broni o większej pojemności magazynków.
Amunicja 9 x 19 mm jest też standardową amunicją wielu armii, w tym również paktu NATO, wielu służb mundurowych, co również ma wpływ na jej popularność. Szeroko stosowana jest również w sportowych strzelaniach dynamicznych.
